Phil Butler和Anthony Butler不仅仅是父子。他们同时也(分别)是物理学教授和生物工程教授，并且是合作无间的搭档。上周，他们共同创办的MARS Bioimaging公司推出了有史以来首款彩色X射线扫描仪。
让我们快速回顾一下X射线成像的工作原理。当X射线穿过你的身体时，它们被更密集的物质(骨骼)所吸收，穿过更柔软的身体组织(肌肉和其他组织)。
未被骨骼阻挡的X射线打在了身体另一侧的胶片上。胶片被x射线曝光，没有被射线照射到的区域显示为纯黑色；X射线照射到胶片部分呈现纯白色。
回到Butler的发明。他们的扫描仪结合Medipix技术——最早被开发出来应用于欧洲核子研究组织(CERN)的研究，科学家借助这一技术追踪大型强子对撞机中的粒子——以及计算机算法来生成彩色的3D X射线。
该扫描仪不是将X射线简单分成穿过身体或被骨骼吸收，而是直接记录X射线轰击身体细胞中的粒子时迸发出能量的精确数值。
然后它可以生成骨骼、脂质和软组织的彩色三维图像。
虽然目前使用的传统黑白X光通常有助于医生发现骨骼断裂和骨折，但它们向医生提供的关于骨骼周围组织和肌肉的信息很少，而更多细节可以帮助发现其他问题。
医生可以使用新型3D X射线扫描来做出更精确的诊断。
“这项技术使机器在诊断上脱颖而出，因为它所给出的足够细小的像素和精确的能量分辨率意味着这种新的成像工具能够获得其他设备无法实现的图像。”Phil Butler在CERN新闻发布会上说。
MARS扫描仪已经开始用在许多研究中，包括一些针对癌症和中风的研究项目。
Anthony Butler说：“在所有这些研究中，颇有潜力的早期结果表明，当光谱成像技术作为一种常规手段用于临床时，它将能够帮助我们做出更准确地诊断和定制针对性的治疗方案。”
接下来，研究人员计划在新西兰的骨科和风湿病患者中测试他们的扫描仪。
然而，即使一切顺利进行，该设备仍可能需要数年时间才能获得监管部门的批准，使其投入到广泛的应用中。
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