在10年前肥皂还是家庭中广泛使用的洗涤用品，但近些年已经逐渐被洗衣粉和洗衣液所代替，但其衍生出的如增白皂、透明皂等产品仍被很多用户所使用。

    根据资料记载，在还没有发明肥皂以前，中国古代都用猪的胰脏、板油以及碱，捣一捣，放著晒干几天就可以拿来洗东西了，称作“胰子”。也有人们用清水来浸草木灰，过滤以后，用这种物质来洗衣服。之外还使用含有皂苷的植物提取物，如皂角等。另外古时候的人们用水和木屑来擦洗皮肤，然后再抹油在滋润受摩擦的皮肤，这是他们用来洗澡的成分。

猪胰子 （图片来自：dianping.com）

　　用猪胰脏来去污是谁发明的早就不得而知，但古时候的胰子在化学组成上已经和后来的肥皂非常相近。如今的肥皂主要是由高级脂肪酸盐构成，如高级脂肪酸钠，其去污原理简单通俗的讲，就是肥皂的分子能够将深入油污，将大块油污分散成较小的油滴，再被肥皂包裹起来随水冲走，达到去污的目的。

老式肥皂 （图片来自：hi.baidu.com） 

　　我们常用的肥皂种类包括：普通肥皂、半透明皂、复合肥皂、增白皂等。普通洗衣皂的主成分除了之前说过的脂肪酸钠外，还加入泡花碱作为助洗剂。半透明皂的干皂含量比普通肥皂高，碱性低，泡沫丰富，去污力强，比较柔和；复合皂加入了钙皂分散剂和一些合成洗涤剂，抗硬水能力强，增强了抗污垢再沉积性；增白皂中加有增白剂等助洗剂。一般肥皂不太适合水质较硬的地区，因为硬水会产生大量钙皂，形成水面一层灰白色的悬浮物，易玷污衣物，造成衣物洗不净的现象，硬水区可适当使用加入了钙皂分散剂的复合皂。

　
透明皂 增白皂 (图片源自：nipic.com)

　　肥皂能够有效去除衣物上的污垢，使用起来也很方便，对环境污染较小，但一旦存放不当，容易出现冒霜、开裂、酸败等状况，并且如今人们洗涤衣服大都习惯机洗，手洗的次数越来越少，各类肥皂也逐渐淡出市场。