一拖再拖，SpaceX终于完成了4个月前的一次既定发射。
美国东部时间2月21日早9点17分（北京时间2月22日晚10点17分），SpaceX 完成了2018年的第4次航天发射。
此次发射任务的代号为Paz Mission（和平任务），发射的主要目的是将一颗西班牙政府的军用卫星送上近地轨道，用来监视西班牙和摩洛哥两国之间存在争议的岛屿佩雷吉尔岛。
不过，这次发射备受关注并不是因为这颗“监视卫星”，而是两颗搭顺风车的小型互联网实验卫星。
如果说猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）开启了SpaceX“超重型运载火箭”的廉价发射纪元，那这两颗小型互联网卫星则是另外一个野心勃勃计划——Starlink的重要开端。马斯克的全球网络覆盖也因此而变得更加靠近现实。但在火箭发射升空之后，迟迟没有整流罩的消息，直到马斯克发布 Twitter 宣布整流罩回收失败。
Starlink实验卫星入轨
Starlink计划开始于2015年，彼时马斯克预计将使用4400枚相互链接的卫星和地面基站来构筑一个覆盖全球的廉价太空通信系统，然而在2017年提交给政府的计划书中，SpaceX将发射数量提高到了12000枚——这绝对算是马斯克放的一颗“卫星”，人类历史上一共发射卫星4500多枚，SpaceX准备发射卫星的数量是这个总和的3倍；而现在在服役的卫星数目在1500枚，这个数量这将是服役卫星的八倍。按照马斯克的设想，Starlink预定在 2020 年代中段铺设完成。
SpaceX的Starlink计划
搭建这个巨大卫星网络的愿景在于，让所有人都连上互联网。多个机构调查数据显示，互联网的全球覆盖率低于50%，这也就意味着，世界上仍有超过50%的人无法上网。如果Starlink的卫星网络顺利铺设并成功运营，那么理论上讲，在未来5到10年内，SpaceX便能使互联网在全球覆盖的人数提升一倍。
近地轨道(LEO)互联网卫星覆盖范围示意图
Starlink计划的特点是覆盖广、成本低、速度快。马斯克表示Starlink的连接速度可以达到1Gbps的带宽，远远高于现在我们的光纤和光缆。华尔街日报预计，在铺设完毕后，Starlink每年的收入可达300亿美元，马斯克曾表示每年将会用100亿美元的运营成本来维持这12000枚卫星正运营，如此计算，Starlink每年的毛利润竟高达200亿美元——Starlink带来的巨大收益和SpaceX发射获奖创造的利润，将会让让马斯克距离他的火星梦更进一步。
