在民用消费级市场,iRobot一直以高端清洁机器人而为人熟知。但你可能不知道,五角大楼也是iRobot的大客户。当然美国国防部可不是找他们去扫地的,而是看上了iRobot的机器人技术,试图让其为美国军方服务。
要知道在iRobot去年的4.87亿美元营收中,有9%来自军用市场,而五角大楼的订单占到了其中的近一半。iRobot机器人已被大量应用于战场、地震灾害等现场,主要应用在排险、侦查等用途,iRobot 510 Packbot便是广泛应用在军用领域的机器人。
iRobot 510 Packbot军用机器人
当然这些机器人依然需要军人熟练的操作,才能有效地完成任务。而事实是机器人虽然能够灵活地移动,但缺乏应变能力始终是影响自身行动力的硬伤。操纵者由于距离较远,无法迅速了解地形。为此iRobot最新发布了一款操作平台,能够让机器人增强自主思考的能力,这款操作软件甚至能够在Android平板上运行。
此次五角大楼也有参与iRobot新款操作平台的研发,通过内置新的传感器、数字罗盘、GPS与云计算,能够收集并处理大量的数据应对各种突发状况,或不可预测的地理环境。但目前所有的iRobot军用机器人都无法使用这套最新的操作系统,主要是为未来的机型而研发。
不仅如此,美国国防部高级研究计划局还计划组织一场机器人大赛,集中各个赞助公司及大学的研究成果进行军用机器人试制品的选拔赛。选拔赛总决赛预计将在明年夏天进行,美国国防部希望届时能够看到一款拥有两岁孩童智力水平的原型机器人,自主完成一些动作。不过五角大楼似乎还没想让这些军用机器人配备武器,万一这些机器人突然“叛变”,士兵可吃罪不起啊。
感觉这些军用机器人是不是越来越像《机器人总动员》中的瓦力呢,默默地在地球上工作了700年,能够自动将垃圾压缩成正方体堆积起来,还拥有自主意识。究竟是科技越来越像科幻片,还是科幻片本就预言到了科技的未来发展?
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