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小众市场
对于电视业务萎靡不振的松下而言,可能必须要凭借17年前推出的一款产品才能走出泥潭——这是美国警车的一款必备设施。
全美共有42万辆警用巡逻车,其中三分之二都装备了无比坚固的Toughbook三防电脑。在松下CEO津贺一宏看来,小众市场或许是一条不错的出路,在大众市场被三星和苹果主导的当下,这类产品有望帮助这家电子巨头另谋盈利道路。
“我们需要的是能盈利的业务,但未必要有很大的销量。”去年6月正式出任松下总裁的津贺一宏说。
随着电视机和其他消费电子业务的不断萎缩,津贺一宏还将航空电子设备(松下是全球领先的机载娱乐系统制造商)、自动化机械和照明产品视为利润来源。
松下、索尼和夏普都在与韩国电视机和蓝光播放器的竞争中倍受打击,苹果的手机和平板电脑同样对其构成威胁,导致日本逐渐丧失全球消费电子中心的地位。Toughbook只面向企业和政府出售,但却有望成为应对电视业务利润下滑的绝佳方案。
“我们当时在PC市场上输给了康柏和IBM。”Toughbook部门主管Hide Harada说。IBM后来把笔记本业务出售给了联想,而康柏则被惠普收购了。
“这是游击战略。”Hide Harada说。他回忆说,Toughbook发布于1996年,松下当时在广告中着重强调了这类产品的坚固性,例如让吉普车压过电脑,把它们摔在地上,或是往电脑上浇咖啡——所有这些广告都会在早间电视节目中播出。
老对手索尼在对抗苹果和三星的过程中,同样开始采取小众战略。该公司将放映机、摄录机和耳机等多个部门的技术进行整合,生产出了3D Viewer面罩,为用户提供大型影院的观影体验。
3D Viewer产品经理Hideki Mori表示,这款产品的目标用户是那些电脑图形发烧友和热衷高质量电影的观众。“需求已经超出预期。”他说,但他拒绝透露具体数据。
亏损严重
这两家日本公司都将于本周在一年一度的拉斯维加斯国际消费电子展(以下简称“CES”)上展示各自的产品。这一展会的主角通常是下一代电视技术的原型产品,津贺一宏还将在会上发表主题演讲。
以往,日本厂商已经展示了超高清4K电视,而三星和LG则展示过超薄OLED显示屏。但由于价格高达传统液晶电视的10倍,导致消费者短期内难以拥抱下一代技术。
与此同时,松下、索尼和夏普的亏损却在扩大。松下预计截至3月底的本财年将净亏损89亿美元,已经获得银行救助的夏普预计年亏损52.4亿美元。得益于资产出售,索尼本财年有望小幅盈利。
据日本电子和信息技术工业协会统计,最近两年来,日本企业在全球平板电视市场的份额已经萎缩了四分之一。面临长期的日元走强,行业专家都预计,日本企业在DVD和蓝光播放器市场的份额也已经从2010年的三分之二跌至去年的一半左右。全球每卖出100部智能手机,只有8部来自日本企业。而由于各大厂商纷纷将电视机产能转移到海外,导致日本本土的产量骤降,目前甚至还不到两年前的十分之一。
津贺一宏承认松下是消费电子市场的“失败者”。他警告称,倘若无法像Toughbook一样成功,一些部门就将被关闭或出售。他要求这些部门必须在两年内实现至少5%的营业利润率。
投资者认为,任何小众战略都会导致松下偏离大众市场,这也就意味着津贺一宏手下的员工将会逐渐减少。松下是日本规模最大的企业雇主,员工总数超过30万。该公司计划在截至3月的财年内裁员1万人,上一财年已经裁员3.6万人。
而东京富国资本管理公司(Fukoku Capital Management)CEO Yuuki Sakurai认为,由于裁员成本居高不下,因此大规模裁员在日本并不常见,难度也很大。富国资本管理公司管理着184亿美元资产,但并不持有松下股票。
“他们喜欢追逐战列舰,如果你想变成轻型巡洋舰或驱逐舰,就必须裁员。”Yuuki Sakura说。
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